Gemäß der Definition in Artikel 1 der Satzung ist der 1863 auf Initiative von Quintino Sella in Turin gegründete Club Alpino Italiano (CAI) ein „freier nationaler Verein, dessen Ziel der Alpinismus in all seinen Ausprägungen, die Erforschung und das Studium der Berge sowie der Schutz ihrer natürlichen Umwelt ist“.
